Iguana sorprende a los cuidadores del zoológico con el "nacimiento virginal" de 8 crías

Una iguana en un zoológico del Reino Unido dio a luz a pesar de nunca haberse apareado con un macho, según el personal de la instalación, que ha elogiado el "nacimiento virginal" como "uno de los eventos más raros en el reino animal".

Los cuidadores del Zoológico Exótico de Telford, en el centro de Inglaterra, dicen que la iguana hembra con cabeza de casco pudo dar a luz a ocho crías sanas en la última semana de agosto debido a un fenómeno reproductivo natural llamado partenogénesis, que permite que los huevos no fertilizados se conviertan en embriones que se convierten en clones genéticos de la madre.

"Este es uno de los eventos más raros en el reino animal", dijo Scott Adams, director del zoológico, en una declaración compartida con CBS News.

Encontrar huevos en el recinto de la madre fue "inusual pero emocionante al mismo tiempo", dijo, y agregó que hizo que el personal "pensara, ¿qué está pasando aquí?".

"Cuando confirmamos la fertilidad de los óvulos sin contacto con un macho, nos quedamos boquiabiertos. Estos bebés son esencialmente clones de una madre en miniatura, y verlos prosperar es increíble. Para nosotros, es un poderoso recordatorio de que la vida se abre camino en las circunstancias más inesperadas", dijo Adams.

Las crías viven actualmente en el criadero de reptiles del zoológico, con clima y humedad controlados, y deberían ser exhibidas al público en las próximas semanas.

"Esta historia nos brinda una oportunidad increíble para hablar con nuestros visitantes sobre genética, evolución y los desafíos que enfrentan los reptiles en la naturaleza", dijo Scott. "No solo es emocionante, sino que también es importante para la ciencia y la educación en conservación".

Las iguanas con cabeza de casco, nativas de América Central y del Sur, enfrentan la pérdida de hábitat y la caza furtiva ilegal por parte de personas que pueden venderlas como mascotas.

La partenogénesis solo se ha documentado en unas pocas especies de reptiles a nivel mundial. También se ha observado en otros tipos de animales, incluyendo una hembra de tiburón charretera que dio a luz a una cría en el Zoológico Brookfield de Illinois en 2023.